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Os 20 países que se classificaram para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA 2008 tiveram uma prévia do clima da competição na quinta-feira, 10 de julho, quando a cidade de Brasília recebeu o Sorteio Oficial dos grupos. A cerimônia foi realizada no Centro de Convenções Ulysses Guimarães e contou com a participação de autoridades como o Governador do Distrito Federal, José Roberto Arruda, a Secretária de Esportes e Turismo do Rio de Janeiro, Márcia Lins, e o diretor de competições da FIFA, Jim Brown.
Além disso, estiveram presentes também jogadores que fizeram a história da modalidade, como Manoel Tobias, eleito melhor jogador dos mundiais da Espanha 1996 e Guatemala 2000, e Jorginho, que ganhou o prêmio em Hong Kong 1992.
O resultado final do sorteio apontou:
Grupo A: Brasil, Rússia, Japão, Cuba, Ilhas Salomão
Grupo B: Itália, Portugal, Tailândia, Paraguai e Estados Unidos
Grupo C: Argentina, Ucrânia, China, Guatemala e Egito
Grupo D: Espanha, República Tcheca, Irã, Uruguai e Líbia
Na primeira fase da Copa do Mundo de Futsal da FIFA 2008, os países se enfrentam em grupos com cinco equipes. As duas melhores de cada um avançam à segunda fase de grupos, que definirá os quatro semifinalistas.
Além da divisão das 20 equipes em 4 grupos para a primeira fase, o evento serviu também para apresentar ao público da capital federal a mascote e o pôster oficiais do torneio. "O País já está no ritmo da Copa do Mundo, e isso nos traz uma motivação enorme", garante o astro Falcão, eleito o melhor jogador da últrima edição, em China Taipei 2004, apesar da terceira colocação da Seleção.
Depois de conquistar as três primeiras edições, a expectativa do Brasil é de que o apoio incondicional de seus torcedores ajude na difícil missão de derrubar a atual bicampeã Espanha, responsável pela eliminação da equipe em 2000 e 2004. "As equipes de fora da América do Sul e da Europa melhoraram muito nos últimos anos, principalmente os asiáticos. Isso vai ser sentido no nível técnico da competição", analisou Manoel Tobias, que foi um dos assistentes no sorteio. "Para mim, o grupo mais complicado é o da Espanha, que tem ainda República Tcheca e Irã. Os espanhóis são favoritos ao título, mas eles certamente sabem que nenhuma partida será fácil. Tomara que o Brasil consiga dar essa alegria à torcida e recuperar o título em casa", completou ele.
A sexta edição do principal torneio da modalidade acontece nas cidades do Rio de Janeiro e de Brasília entre os dias 30 de setembro e 19 de outubro. Pela primeira vez, o torneio contará com 20 equipes, no lugar de 16. São elas: Brasil (país-sede); Espanha, Itália, Portugal, República Tcheca, Rússia e Ucrânia (Europa); Egito e Líbia (África); Argentina, Paraguai e Uruguai (América do Sul); China, Irã, Japão e Tailândia (Ásia); Cuba, Estados Unidos e Guatemala (Américas do Norte, Central e Caribe) e Ilhas Salomão (Oceania). "Pelo ambiente que encontramos no Brasil, não tenho dúvidas que estaremos diante de uma das maiores competições que a FIFA já realizou. O aumento no número de participante faz da Copa do Mundo de Futsal da FIFA nosso segundo maior evento, com 56 partidas, atrás apenas da Copa do Mundo", avaliou Jim Brown ao final do sorteio.
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