Brasileiro de sangue aristocrático, combatente contra os nazistas na juventude e astro de 27 faroestes, ele virou um dos pistoleiros mais cultuados do cinema europeu — e terminou seus dias quase esquecido no Brasil
Por: Urbino Brito
Imagine um garoto brasileiro, nascido dentro de um palácio em Roma, descendente de uma família aristocrática, filho de diplomata e criado em meio à elite europeia.
Agora imagine esse mesmo garoto, ainda adolescente, abandonando a segurança da família para lutar contra os nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.
Anos depois, ele aparece nas telas montado a cavalo, chapéu na cabeça, poncho sobre os ombros e um revólver na cintura.
Seu destino?
Ser um dos pistoleiros mais conhecidos do western spaghetti.
Essa história parece inventada por algum roteirista de Hollywood.
Mas aconteceu de verdade.
O nome desse brasileiro era Antonio Luiz de Teffé von Hoonholtz.
O mundo do cinema, porém, o conheceria por outro nome:
Anthony Steffen.
Era filho do diplomata Manuel de Teffé, que também foi piloto de corridas e uma figura importante do automobilismo brasileiro, e da italiana Wanda Barbini.
A família carregava uma história impressionante.
Antonio era descendente do Barão de Teffé, o almirante Antônio Luiz von Hoonholtz, e sobrinho-neto de Nair de Teffé, esposa do marechal Hermes da Fonseca, presidente da República e uma das mulheres mais fascinantes da história cultural brasileira.
Nair foi caricaturista e entrou para a história como pioneira em uma atividade dominada pelos homens.
Ou seja: Antonio nasceu literalmente dentro de uma família que já tinha lugar reservado nos livros de história do Brasil.
Mas ele estava prestes a escrever uma história completamente diferente.
Talvez um dos episódios menos conhecidos — e mais impressionantes — da vida de Anthony Steffen tenha acontecido antes mesmo de sua carreira no cinema.
Durante a Segunda Guerra Mundial, ainda adolescente, Antonio teria se juntado aos partigiani italianos, grupos de resistência que lutavam contra os nazistas e seus aliados na Itália.
Não era cinema.
Não havia roteiro.
Não havia dublê.
Era uma guerra de verdade.
As informações biográficas sobre esse período aparecem em diferentes fontes, mas a participação de Steffen na resistência italiana é repetidamente registrada em biografias do ator.
E existe uma ironia quase cinematográfica nisso.
Anos mais tarde, aquele jovem que havia enfrentado uma guerra real passaria a interpretar, diante das câmeras, homens que resolviam seus conflitos com pistolas, perseguições e duelos.
A diferença era que agora as balas eram de cinema.
Antes do pistoleiro, os bastidores
Terminada a guerra, Antonio entrou no mundo do cinema italiano.
Antes de se tornar ator, trabalhou nos bastidores das produções cinematográficas.
Uma das histórias mais curiosas de sua trajetória é a ligação com Vittorio De Sica, um dos gigantes do neorrealismo italiano.
Segundo biografias de Steffen, ele chegou a trabalhar como mensageiro de estúdio durante a produção de Ladrões de Bicicletas, clássico de De Sica lançado em 1948.
Pouco a pouco, Antonio passou dos bastidores para diante das câmeras.
Em 1955, apareceu em Gli Sbandati.
Depois vieram aventuras, filmes históricos, épicos, comédias e produções de vários gêneros.
Em 1962, participou inclusive de Sodoma e Gomorra, produção internacional dirigida por Robert Aldrich.
Mas ainda faltava o papel que mudaria sua vida.
Antonio de Teffé vira Anthony SteffenFoi quando surgiu o nome que entraria para a história do cinema:
Anthony Steffen.
O nome verdadeiro, Antonio de Teffé, tinha uma elegância aristocrática.
Anthony Steffen tinha cara de pistoleiro.
E o cinema italiano dos anos 1960 estava procurando exatamente esse tipo de homem.
O western americano havia conquistado o mundo, mas a Itália começou a produzir sua própria versão do
gênero.
Nascia o chamado western spaghetti.
E Steffen encontrou ali seu território.
Entre aproximadamente 1965 e 1975, ele se transformou em um dos atores mais frequentes do gênero, estrelando 27 faroestes, segundo bases especializadas em western italiano.
Era o nascimento de um personagem.
O brasileiro aristocrata virou o pistoleiro italiano.
Seus personagens falavam pouco.
Muito pouco.
O olhar dizia mais que os diálogos.
Ele aparecia na tela como o típico homem solitário, carregando algum trauma, alguma vingança ou algum segredo.
Não era exatamente o herói tradicionalEra o homem que chegava à cidade, observava, esperava e, quando chegava a hora, sacava o revólver.
Foi assim que conquistou enorme popularidade na Europa.
E também no Brasil.
Para uma geração de espectadores, Anthony Steffen era simplesmente um dos grandes pistoleiros do cinema.
E então chegamos à parte mais interessante dessa história.
Em 1969, Steffen protagonizou Django, o Bastardo (Django il bastardo).
Mais do que simplesmente atuar, ele também esteve envolvido na produção e no roteiro do filme.
A história tinha um elemento sombrio.
Um pistoleiro misterioso chega a uma cidade para se vingar de antigos companheiros que o traíram durante a guerra.
Ele aparece como uma espécie de fantasma.
Seus inimigos acreditam que ele está morto.
Mas ele retorna.
E começa a colocar cruzes com os nomes de suas futuras vítimas.
A atmosfera é sombria, quase sobrenatural.
E aqui aparece uma coincidência que até hoje alimenta discussões entre os fãs de western.
Poucos anos depois, Clint Eastwood dirigiria e estrelaria High Plains Drifter — lançado no Brasil como O Estranho Sem Nome.
O filme também apresenta um misterioso pistoleiro que chega a uma cidade para acertar contas com homens ligados a uma antiga traição.
As semelhanças são grandes.
Muito grandes.
Por isso, há décadas, Django, o Bastardo é apontado como possível inspiração para o filme de Eastwood.
Mas há uma ressalva importante:
não existe uma prova definitiva de que Clint Eastwood tenha assistido ao filme de Steffen e conscientemente baseado sua obra nele.
Alguns estudiosos consideram a semelhança forte demais para ser simples coincidência; outros enxergam apenas influências comuns do próprio gênero.
E talvez seja justamente essa dúvida que torne a história ainda mais fascinante.
Anthony Steffen chegou a ser comparado ao próprio Clint Eastwood.
Não porque fosse americano.
Muito pelo contrário.
Ele era brasileiro.
Mas seu estilo de atuação, seu silêncio, sua expressão fechada e os personagens que interpretava fizeram com que recebesse esse tipo de comparação.
E não era o único grande nome com quem trabalhou.
Ao longo da carreira, Steffen dividiu o cinema com estrelas como Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Claudia Cardinale, Franco Nero e Gian Maria Volonté, além de ter participado de produções ligadas a Clint Eastwood.
Aquele menino nascido em um palácio romano havia conquistado o mundo do cinema.
Como acontece com muitos astros, entretanto, a fama não durou para sempre.
O western spaghetti perdeu espaço.
O gosto do público mudou.
Os grandes estúdios italianos começaram a reduzir a produção do gênero.
E o pistoleiro que havia sido presença constante nas telas começou a desaparecer.
Steffen continuou trabalhando, mas sua fase de maior sucesso havia ficado para trás.
Depois de anos vivendo na Europa, voltou ao Brasil.
Na década de 1980, estabeleceu-se no Rio de Janeiro, no bairro do Leblon.
E foi aí que começou a última e mais triste parte de sua história.
É difícil imaginar um contraste maior.
Na Europa, Anthony Steffen havia sido astro.
Seus filmes eram exibidos em vários países.
Seu rosto estava nos cartazes.
Seu nome era conhecido pelos fãs do western.
Mas, no Brasil, sua fama foi desaparecendo.
O homem que havia interpretado tantos pistoleiros terminou vivendo longe dos holofotes.
Não havia mais multidões.
Não havia mais os grandes estúdios.
Não havia mais o glamour dos anos de ouro.
Havia apenas Antonio de Teffé.
O brasileiro.
O homem por trás do personagem.
Antonio Luiz de Teffé morreu no Rio de Janeiro, em 4 de junho de 2004, aos 73 anos, vítima de câncer.
Morreu praticamente longe da fama que havia conquistado no exterior.
E talvez esse seja o capítulo mais injusto de sua história.
Um brasileiro que protagonizou dezenas de filmes, que trabalhou ao lado de algumas das maiores estrelas do cinema mundial e que se tornou um nome cultuado pelos fãs do western acabou quase esquecido em sua própria terra.
Mas a história não terminou ali.
Três anos depois de sua morte, pesquisadores brasileiros ajudaram a resgatar sua trajetória com o livro “Anthony Steffen, um ator brasileiro no universo do western”, publicado em 2007.
E, pouco a pouco, Anthony Steffen voltou a ser descoberto.
Primeiro pelos pesquisadores.
Depois pelos colecionadores.
Pelos fãs do cinema.
E finalmente por uma nova geração que encontrou seus filmes décadas depois de terem sido lançados.
Hoje, Anthony Steffen é lembrado principalmente pelos apaixonados pelo western spaghetti.
E existe algo de extraordinário nessa permanência.
Porque os filmes passam.
Os atores envelhecem.
Os cartazes desaparecem.
Mas alguns personagens permanecem.
Anthony Steffen teve uma vida que parece ter sido escrita para o cinema.
Nasceu em Roma, dentro da representação diplomática brasileira.
Descendeu de uma família aristocrática.
Foi filho de embaixador.
Viveu a Segunda Guerra Mundial.
Lutou contra os nazistas, segundo as biografias que registram sua trajetória.
Entrou no cinema italiano.
Mudou o próprio nome.
Virou pistoleiro.
Protagonizou 27 westerns.
Trabalhou com grandes estrelas.
Participou de um filme que até hoje é comparado a uma possível inspiração para Clint Eastwood.
Conheceu o sucesso internacional.
Voltou ao Brasil.
E terminou seus dias praticamente esquecido.
Mas existe uma diferença entre ser esquecido pelo grande público e desaparecer da história.
Anthony Steffen não desapareceu.
Sempre que um fã coloca Django, o Bastardo para rodar, aquele homem de quase dois metros aparece novamente na tela.
A cidade está em silêncio.
O vento sopra.
Um cavaleiro surge no horizonte.
Ele desce do cavalo.
Olha para os inimigos.
E o velho Oeste volta a existir.
O nome na tela é Anthony Steffen.
Mas por trás do pistoleiro estava Antonio de Teffé.
Um aristocrata brasileiro que, por uma dessas ironias extraordinárias da vida, acabou encontrando sua maior fama justamente onde ninguém poderia imaginar:
no Velho Oeste.
