Preocupada com as acusações do Ministério Público Estadual, veiculadas através de sites de notícias, a Veracel Celulose assegura que não foi oficialmente notificada a respeito de nenhum inquérito civil instaurado para apurar as acusações.
Pautada por uma filosofia de ética, transparência e sustentabilidade, a empresa sempre buscou, de acordo com a legislação vigente, todos os licenciamentos necessários para a instalação e funcionamento de suas atividades florestais e industriais.
A Veracel Celulose iniciou oficialmente em 2005 as suas atividades industriais, na fábrica instalada no município de Eunápolis. Antes disso, a empresa já havia iniciado o plantio de eucalipto. A atividade está devidamente licenciada, junto ao CRA (atual Instituto de Meio Ambiente – IMA) para o plantio, numa área de 96 mil hectares, espalhada em 10 municípios do extremo sul do estado da Bahia.
Licenciamentos - Desde o início de suas atividades, a Veracel primou por práticas que valorizam e fortalecem o meio ambiente na região. Prova disso são os 104 mil hectares de áreas protegidas, entre eles a Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN Estação Veracel), com mais de seis mil hectares, que a empresa mantém. Na Estação são desenvolvidas atividades de educação ambiental e pesquisas científicas.
Também preocupada com a legalidade de suas atividades, a empresa apóia a realização, por meio do governo do Estado, do Zoneamento Econômico e Ecológico do Estado, que irá dar mais sustentabilidade as atividades florestais e industriais desenvolvidas pela Veracel na Bahia.
Antes de se tornar Veracel, as atividades florestais eram desenvolvidas pela Veracruz Florestal, subsidiária da Odebrecht constituída em 1991 As áreas adquiridas pela Veracruz pertenciam à Floresta Rio Doce desde a década de 80. As plantações de eucalipto contidas nas áreas da Floresta Rio Doce estavam devidamente licenciadas pelo CRA e IBAMA. Foi a denúncia de desmatamento em 64 hectares destas áreas que serviram como base para a ação civil pública, que resultou na sentença da Justiça Federal, deste ano.
Em 1995, a Veracel concluiu o Estudo de Impacto Ambiental e Relatório de Impacto Ambiental (EIA-RIMA) – iniciado em 1993 e amplamente debatido pela sociedade, em especial nas audiências públicas realizadas nos municípios da área de abrangência das atividades da empresa.
Meio Ambiente - Práticas como a de adquirir terras que já tenham sido exploradas por alguma outra atividade é um dos cuidados ambientais da empresa, que não realiza plantio de eucalipto em áreas de Mata Atlântica. Para garantir tal compromisso, a Veracel não planta eucalipto em áreas que tenham sido desmatadas depois de 1996, de acordo com a interpretação de imagens de satélite de 1995/96.
Outra prática mantida pela empresa, dentro do Programa Mata Atlântica (PMA) – iniciado em 1994 , é a de preservar um hectare de mata nativa para cada hectare de eucalipto plantado, incluindo neste total protegido as Áreas de Preservação Permanente e as Reservas Legais.
Dentro do PMA, por iniciativa própria, a empresa ainda realiza o plantio de 400 hectares/ano de mudas de árvores nativas. A diversidade das espécies a serem replantadas é uma das grandes preocupações do Programa. Para isso, a Veracel mantém parceria com três viveiros que produzem mudas de árvores nativas. Além disso, a empresa beneficia a área social, por meio de parceria com uma cooperativa de trabalhadores do vilarejo turístico de Caraíva - município de Porto Seguro, a Cooplantar, que realiza, durante o período de baixa estação do turismo, o plantio de mudas de árvores nativas, garantindo assim mais uma fonte de renda a população local.
Resíduos sólidos – Além de não plantar em áreas de mata nativa, a empresa ainda se preocupa com o destino dos resíduos sólidos produzidos na fábrica. Cerca de 85% destes resíduos são transformados em adubo orgânico, registrado pelo Ministério da Agricultura.
Parte deste adubo é doada a um projeto de agricultura familiar e orgânica, desenvolvido por 16 famílias de assentados no município de Prado. O projeto Restaurando a Vida é uma iniciativa da ONG Flora Brasil, com o financiamento do Ministério da Agricultura, que exige que nenhum produto tóxico seja utilizado na produção dos alimentos.
Autodenúncia - Em 2005, a empresa constatou, através do desenvolvimento da tecnologia de interpretação de ortofotocartas, o plantio de eucalipto em 1.203 hectares que nas imagens de 1995/1996 apresentavam início de recuperação de mata nativa (distribuído em mais de 200 áreas), o que representavam cerca de 0,7% do total do seu empreendimento. Apesar de o desmatamento ter ocorrido antes da aquisição destas terras pela Empresa, a direção da Veracel decidiu pela realização de uma Autodenúncia, protocolada no CRA (atual IMA), no dia 03 de novembro de 2005, registrada no ofício AMB 52/2005. Este documento acabou servindo de base para uma multa do IBAMA, contra a Veracel, por desmatamento, aplicada no dia 26 de dezembro de 2005.
A averbação de uma área de 1.203 hectares de mata nativa, como reserva legal excedente, em suas propriedades, além do reflorestamento de 602 hectares de áreas contínuas, que permitam a ligação de fragmentos florestais, foram os compromissos assumidos e cumpridos pela Veracel, dentro do Termo de Ajuste de Conduta (TAC), firmando junto ao CRA, no dia 03 de janeiro de 2006, resultante da Autodenúncia.
Compromissos sociais e geração de renda – Acusada pelo agravamento do êxodo rural na região, a empresa, muito mais que provar, através de dados do IBGE, que o percentual de êxodo rural na região está dentro da média nacional, cerca de 29%, a Veracel ainda incentiva a permanência de famílias no campo e nas suas atividades tradicionais através dos Programa Produtor Florestal, Programa Produtor Madeireiro e do Programa Piaçava, Apicultura, entre outros.
O Programa Piaçava, desenvolvido em parceria o a ONG Instituto BioAtlântica, beneficia 20 artesãs. A empresa proporciona cursos de artesanato para o grupo e agora está incentivando o controle de qualidade das peças. Graças à iniciativa, este ano a associação das artesãs tem a perspectiva de garantir, por conta própria, uma renda superior o R$ 60 mil/mês para o grupo, com produção de 70 mil peças, até dezembro próximo, para atender a uma encomenda de um banco e de uma ONG.
Além de incentivar a produção de artesanato, a Veracel também está desenvolvendo o manejo sustentável de piaçava em suas áreas de preservação. Com este objetivo, está realizando o plano de manejo destas áreas e incentivando a formação de uma cooperativa de cortadores de piaçava, também na comunidade de Ponto Central, que possui tradição nesta atividade.
Desde 2003, a Veracel também subsidia o Programa Produtor Florestal (PPF), que encerrou o último ano com 100 contratos de 76 beneficiados, representando um investimento de quase R$ 9 milhões e uma área de mais de 16 mil hectares de plantio de eucalipto, em 10 municípios do Estado.
O Programa Produtor Florestal tem o objetivo de diversificar a renda do produtor e suprir parte da madeira para a fábrica. A Veracel fornece as mudas, o financiamento da produção e a tecnologia e ainda garante a compra da produção a preço de mercado.
Ainda buscando fortalecer os negócios vinculados a iniciativas que utilizem a madeira como matéria-prima, a Veracel participa do Programa Uso Múltiplo da Madeira, que possui como público-alvo, pequenos empresários dos setores que utilizam a madeira na microrregião de Eunápolis e Itabela. O papel da empresa é articular e promover o conhecimento sobre a matéria-prima. Em 2007, foram investidos R$ 267,6 mil no programa, que envolveu diretamente 300 pessoas, entre elas 57 empresários da região.
Também nesta área, a Veracel incentiva a produção do artesanato de madeira, utilizando o eucalipto como matéria-prima, num apoio ao programa Artesão Legal, uma iniciativa da ONG Flora Brasil, junto a comunidades indígenas da região.
Premissas contra a corrupção – Prova de que não compactua com atos ilícitos e que respeita valores fundamentais em suas atividades empresariais, é a adesão voluntária da Veracel como signatária do Pacto Global, uma iniciativa da Organização das Nações Unidas (ONU), que tem por objetivo mobilizar a comunidade empresarial internacional para a adoção de práticas aprovadas por áreas de direitos humanos, relações trabalhistas, meio ambiente e combate a corrupção.
Outro cuidado da empresa, para se manter sempre dentro da legalidade, é o de só apoiar campanhas políticas de acordo com o que determina a legislação eleitoral, a exemplo do que ocorreu nas últimas eleições para o governo do Estado da Bahia. Esse apoio é transparente e de conhecimento público.
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